Baie-Comeau, le 16 octobre 2018 \u2013 Le pont de la rivi\u00e8re Manicouagan a \u00e9t\u00e9 mis en service le 15 octobre 1969. Dans un peu moins d\u2019un an, presque jour pour jour, il comptera un demi-si\u00e8cle d\u2019existence au service de la population nord-c\u00f4ti\u00e8re.<\/strong><\/p>\n Au Qu\u00e9bec, c\u2019est le seul exemple de pont connu \u00e0 tablier interm\u00e9diaire de type Warren \u00e0 verticale double \u00e0 hauteur variable, avec cordes cat\u00e9naires, en acier galvanis\u00e9. Il a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u par le pionnier des ponts en acier galvanis\u00e9 en Am\u00e9rique du Nord, l\u2019ing\u00e9nieur \u00c9mile Laurence, alors \u00e0 l\u2019emploi de Travaux publics du Qu\u00e9bec.<\/p>\n Le pont de la rivi\u00e8re Manicouagan fait partie du patrimoine technologique moderne du Qu\u00e9bec. Il a suscit\u00e9 de l\u2019int\u00e9r\u00eat sur la sc\u00e8ne internationale et est intimement li\u00e9 au d\u00e9veloppement hydro\u00e9lectrique de la Manicouagan. En fait, il a \u00e9t\u00e9 con\u00e7u en fonction de la construction de Manic 2 et Manic 5 afin de permettre le passage de v\u00e9hicules lourds plus hauts que les normes de l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n M\u00eame s\u2019il n\u2019a jamais fait l\u2019objet de discussions quant \u00e0 sa valeur patrimoniale \u00e0 Baie-Comeau ni dans la MRC de Manicouagan, le minist\u00e8re des Transports du Qu\u00e9bec lui reconna\u00eet une valeur patrimoniale tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9e, ce qui vise \u00e0 lui conserver son aspect d\u2019origine. C\u2019est la conclusion \u00e0 laquelle arrive un groupe de chercheurs sous la direction de M. Henri-Paul Thibault, charg\u00e9 de son \u00e9valuation patrimoniale en 2015.<\/p>\n <\/p>\n Quelques mois avant de p\u00e9rir dans un accident de voiture \u00e0 Forestville, le d\u00e9put\u00e9 lib\u00e9ral Rodrigue Thibault annon\u00e7a la construction du pont le 21 ao\u00fbt 1963. Son successeur, le d\u00e9put\u00e9 Pierre-Willie Maltais en d\u00e9voile la construction le 26 janvier 1966. Les travaux furent compl\u00e9t\u00e9s le 10 octobre 1969 et le pont, ouvert \u00e0 la circulation, cinq jours plus tard, sous un gouvernement de l\u2019Union Nationale dirig\u00e9 par Jean-Jacques Bertrand.<\/p>\n Les appels d\u2019offres pour les infrastructures furent lanc\u00e9s le 13 juin 1966. Trois jours plus tard, l\u2019offre de Sud Limit\u00e9e\/South Limited de Qu\u00e9bec pour la substructure est accept\u00e9e au montant de 314\u00a0458,48 $. Le contrat est sign\u00e9 le 1er<\/sup> ao\u00fbt 1966. Le Laboratoire de Mat\u00e9riaux Inc. de Qu\u00e9bec d\u00e9croche le contrat de contr\u00f4le de la qualit\u00e9 du b\u00e9ton le 29 ao\u00fbt (10\u00a0000 $) et la firme Racey MacCullum et Bluteau, celui pour l\u2019inspection et le contr\u00f4le de la superstructure (21\u00a0650 $).<\/p>\n Un an plus tard, soit le 7 ao\u00fbt 1967, le minist\u00e8re des Travaux publics lance les appels d\u2019offres pour le syst\u00e8me structural. Il demande deux prix, l\u2019un pour une structure en acier galvanis\u00e9 et l\u2019autre pour une structure en acier standard peintur\u00e9. Neuf entreprises se manifestent. La soumission de Standard Structural Steel Limited pour une structure en acier galvanis\u00e9 est accept\u00e9e au montant de 1\u00a0022\u00a0718 $. Le contrat est sign\u00e9 le 17 d\u00e9cembre 1967 alors que les piliers et les deux cul\u00e9es venaient tout juste d\u2019\u00eatre termin\u00e9s deux mois plus t\u00f4t, soit le 15 octobre.<\/p>\n Les travaux sont compl\u00e9t\u00e9s le 10 octobre 1969. Le pont est ouvert \u00e0 la circulation cinq jours plus tard, en apr\u00e8s-midi, vers 16 h. Il ne semble pas y avoir eu de c\u00e9r\u00e9monie d\u2019ouverture officielle; du moins, les journaux n\u2019en font pas \u00e9tat. De l\u2019annonce \u00e0 l\u2019ouverture de ce pont, le Qu\u00e9bec a \u00e9t\u00e9 dirig\u00e9 par trois premiers ministres\u00a0: Jean Lesage (5 juillet 1960 au 16 juin 1966), Daniel Johnson (16 juin 1966 au 26 septembre 1968) et Jean-Jacques Bertrand (2 octobre 1968 au 12 mai 1970).<\/p>\n Deux entreprises de Baie-Comeau ont \u00e9t\u00e9 mises \u00e0 contribution lors des travaux de construction du pont de la rivi\u00e8re Manicouagan. La firme Dufour Ready-Mix a fourni la pierre concass\u00e9e de \u00be de pouces extraite de la Carri\u00e8re du Boulevard. Le sable provient du Banc Manic 1. Le contrat d\u2019inspection du b\u00e9ton de la dalle (3\u00a0000 $) a \u00e9t\u00e9 octroy\u00e9 au Laboratoire B-Sol Lt\u00e9e, alors pr\u00e9sid\u00e9 par Marcel Voyer.<\/p>\n Il est int\u00e9ressant de souligner que le plan ma\u00eetre de ce pont a \u00e9t\u00e9 dessin\u00e9 le 3 novembre 1965 et qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 projet\u00e9 par l\u2019ing\u00e9nieur \u00c9mile Laurence. Le lev\u00e9 a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 par les ing\u00e9nieurs Robert Bigaouette et Cl\u00e9ment Tremblay. Le dessin est l\u2019\u0153uvre de l\u2019ing\u00e9nieur Yves Armstrong. Les \u00e9tudes ont commenc\u00e9 le 25 septembre 1964. La nouvelle structure \u00e9tait destin\u00e9e \u00e0 remplacer deux ponts reliant l\u2019\u00eele en amont de l\u2019actuel pont, en face de la centrale du barrage McCormick, soit un pont en bois et un pont en m\u00e9tal, dont les emprises existent toujours.<\/p>\n Le pont de la rivi\u00e8re Manicouagan a bien failli porter le nom du d\u00e9put\u00e9 Pierre-Willie Maltais, comme le voulait une p\u00e9tition ayant circul\u00e9 en 1969. Cependant, cette campagne a \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9e apr\u00e8s l\u2019annulation de l\u2019\u00e9lection du d\u00e9put\u00e9 lib\u00e9ral le 27 novembre 1969.<\/p>\n \u00a0\u00ab\u00a0Le pont de Hauterive s\u2019inscrit parmi les plus grands ponts routiers construits int\u00e9gralement d\u2019acier galvanis\u00e9\u00a0\u00bb, soutiennent Rosaire Tremblay et Th\u00e9r\u00e8se Dallaire dans leur ouvrage Ponts du Qu\u00e9bec<\/em>. Selon eux, \u00abIl\u00a0innove en \u00e9liminant les contreventements sup\u00e9rieurs, universellement utilis\u00e9s dans les ponts de ce genre. Non seulement l\u2019ing\u00e9nieur soigne l\u2019esth\u00e9tique de son \u0153uvre, mais il pr\u00e9vient tout dommage qui pourraient causer des chargements d\u2019une hauteur excessive. C\u2019est une autre caract\u00e9ristique importante pour un pont si \u00e9loign\u00e9 des grands centres\u00a0\u00bb.<\/p>\n Selon eux, le pont de la rivi\u00e8re Manicouagan porte le sceau d\u2019une \u00ab\u00a0conception remarquable\u00a0\u00bb avec ses courbes prononc\u00e9es et d\u00e9pouill\u00e9 de contreventements sup\u00e9rieurs. \u00ab\u00a0\u00c0 la fois agr\u00e9able \u00e0 regarder et surtout fonctionnel, dans sa cachette d\u2019eau et de sable, il attire de nombreux visiteurs\u00a0\u00bb, font-ils remarquer. En fait, des ing\u00e9nieurs de tout le continent nord-am\u00e9ricain s\u2019int\u00e9ressent \u00e0 cette structure exceptionnelle. Des ing\u00e9nieurs viennent d\u2019aussi loin que du Japon pour voir ce pont, consid\u00e9r\u00e9 \u00e0 juste titre comme faisant partie du patrimoine technologique moderne du Qu\u00e9bec.<\/p>\n On estime \u00e9galement qu\u2019\u00e0 moins de nouvelles donn\u00e9es historiques, le pont de la rivi\u00e8re Manicouagan serait une sorte de tournant dans la conception de structures m\u00e9talliques de ponts au Qu\u00e9bec. Du moins, est-ce une des constatations des auteurs de l\u2019\u00e9valuation patrimoniale command\u00e9e par Transports Qu\u00e9bec. Dans les faits, le pont tire son importance historique du fait qu\u2019il a contribu\u00e9 \u00e0 la r\u00e9alisation de tout le d\u00e9veloppement hydro\u00e9lectrique de la Manicouagan et de la C\u00f4te-Nord.<\/p>\n L\u2019ing\u00e9nieur \u00c9mile Laurence a con\u00e7u les plans du premier pont en acier galvanis\u00e9 en Am\u00e9rique du Nord, soit le pont Lizotte de Deschailons-sur-Saint-Laurent en 1963, de m\u00eame que ceux du pont de Notre-Dame de Pontmain en 1965.Il a aussi travaill\u00e9 \u00e0 la construction du pont de la rivi\u00e8re Betsiamites en 1955-57. Son chef-d\u2019\u0153uvre est sans doute le pont de la rivi\u00e8re Manicouagan, con\u00e7u en 1965. Sa r\u00e9putation a d\u00e9pass\u00e9 le Qu\u00e9bec, puisque plusieurs de ses ouvrages ont fait l\u2019objet de publications\u00a0 et d\u2019\u00e9tude en Europe et aux \u00c9tats-Unis. \u00c9mile Laurence est n\u00e9 le 28 f\u00e9vrier 1903 \u00e0 Montr\u00e9al. Il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 le 28 octobre 1982, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 79 ans, treize apr\u00e8s la mise en service du pont de la rivi\u00e8re Manicouagan.<\/p>\n – 30 –<\/p>\nUn peu d\u2019histoire<\/strong><\/h3>\n
Un pont de renomm\u00e9e internationale<\/strong><\/h3>\n
Un mot sur le concepteur \u00c9mile Laurence<\/strong><\/h3>\n