Avant la venue de Cartier, Blanc-Sablon \u00e9tait fr\u00e9quent\u00e9e par les p\u00eacheurs de morue. Et ils y viennent depuis.<\/p>\n
Blanc Sablon (le sablon est un sable tr\u00e8s fin) est le peuplement le plus \u00e0 l\u2019est du Dominion canadien. Il s\u2019agit aussi de l\u2019un des plus anciens. Situ\u00e9 pr\u00e8s du d\u00e9troit de Belle-Isle, \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 du \u00ab doigt \u00bb de Terre-Neuve, on ne peut s\u2019y vanter d\u2019un bon climat ou d\u2019un port s\u00fbr. Pourtant, les p\u00eacheurs viennent y p\u00eacher et y s\u00e9cher la morue depuis quatre si\u00e8cles.<\/p>\n
Les environs sont constitu\u00e9s de sable blanc et de rocher, presque d\u00e9pourvus d\u2019arbres, bord\u00e9s de hautes collines s\u2019\u00e9tendant autour du peuplement. Deux iles \u2013 Isle au Bois et Greenly \u2013 se trouvent au sud-ouest, mais elles n\u2019offrent que peu de protection aux dizaines de go\u00e9lettes de p\u00eache qui s\u2019amarre l\u00e0 tous les \u00e9t\u00e9s \u2013 parfois cinquante \u00e0 la fois \u2013 cherchant la succulente morue.<\/p>\n
D\u00e9j\u00e0 en 1534-1535, Jacques Cartier, au premier de ses deux voyages, appel\u00e9 \u00e0 Blanc-Sablon, nota les dangers pour la navigation auxquels devaient faire face les p\u00eacheurs entrant dans le port. \u00c0 cette \u00e9poque, et plus tard, les marins normands, basques et bretons bravaient les p\u00e9rils de l’Atlantique dans leurs minuscules navires pour y p\u00eacher la morue, et encore plus tard, les Canadiens et les Fran\u00e7ais de Nouvelle-France \u00e9tablirent des postes de p\u00eache le long du d\u00e9troit. En 1770, apr\u00e8s la conqu\u00eate du Canada, le capitaine George Cartwright, natif d’Angleterre, \u00e9tablit plusieurs postes le long du Labrador, et l’un d’entre eux se trouvait \u00e0 Blanc Sablon, o\u00f9 la p\u00eache fut op\u00e9r\u00e9e par des Jerseyais. Trois ans apr\u00e8s son arriv\u00e9e, Cartwright avait persuad\u00e9 le Board of Trade and Plantations de publier une proclamation d\u00e9clarant que seuls \u00ab les sujets de la Grande-Bretagne et ceux des \u00eeles de Guernesey et de Jersey \u00e9taient autoris\u00e9s \u00e0 \u00e9tablir des colonies sur la c\u00f4te du Labrador \u00bb excluant ainsi les p\u00eacheurs du Canada, de la Nouvelle-\u00c9cosse et des colonies am\u00e9ricaines.<\/p>\n
Ces hommes des \u00eeles anglo-normandes ont mis en place plusieurs b\u00e2timents et des quais sur l’\u00eele au Bois, construits en bois taill\u00e9 \u00e0 la main, et leurs fondations sont encore visibles. L’un de leurs b\u00e2timents \u00e9tait m\u00eame en pierre, et une partie tient encore debout aujourd\u2019hui.<\/p>\n
Au fil des ann\u00e9es, diverses pr\u00e9occupations li\u00e9es \u00e0 l\u2019exploitation du poisson ont surgi dans cette r\u00e9gion. Une entreprise en particulier, la Job Brothers d’Angleterre, \u00e9rigea son si\u00e8ge social \u00e0 Blanc Sablon pour le traitement de la morue. Ils employaient environ deux cents hommes chaque \u00e9t\u00e9, et exp\u00e9diaient directement le poissons par bateau \u00e0 vapeur vers les march\u00e9s de l’Europe. En 1929, la Job Brothers vendit ses propri\u00e9t\u00e9s de Blanc Sablon \u00e0 la Compagnie de la Baie d’Hudson, qui y p\u00eache toujours. Aujourd’hui, Blanc Sablon est l’un des principaux centres de p\u00eache du Canada.<\/p>\n
Passer l’\u00e9t\u00e9 \u00e0 Blanc Sablon est une exp\u00e9rience que l’on n’oublie pas de sit\u00f4t. Avant le d\u00e9but de la saison de p\u00eache, les pi\u00e8ges \u00e0 morue – qui sont des filets en forme de bo\u00eete – sont teints avec de l’\u00e9corce et r\u00e9par\u00e9s, et d’autres \u00e9quipements d’amarrage sont r\u00e9vis\u00e9s. Les flotteurs sont faites en forme de bateaux, et des quais provisoires ou \u00ab \u00e9chauffauds \u00bb partent sur les plages pour trancher et habiller la morue.<\/p>\n
Vers la deuxi\u00e8me semaine de juin, les go\u00e9lettes viennent de Terre-Neuve et d’Halifax et apportent du sel pour traiter le poisson. Le sel est tr\u00e8s grossier, et est exp\u00e9di\u00e9 en vrac, mesur\u00e9 en barriques (52% gallons imp\u00e9riaux par tonneau). Une partie du sel est distribu\u00e9e directement des go\u00e9lettes aux p\u00eacheurs dans les diff\u00e9rentes communaut\u00e9s; mais comme leurs b\u00e2timents sont petits, ils ne peuvent pas stocker assez pour les besoins de leur \u00e9t\u00e9. La Soci\u00e9t\u00e9 stocke donc une quantit\u00e9 consid\u00e9rable pour eux – parfois jusqu’\u00e0 mille barriques. Les provisions doivent \u00eatre transport\u00e9es au quai du poste par les chalands des go\u00e9lettes et d\u00e9charg\u00e9es la plupart du temps \u00e0 la main. Au poste m\u00eame, les commis fournissent aux p\u00eacheurs d\u2019ici et d\u2019ailleurs de la nourriture, des provisions et du mat\u00e9riel pour la p\u00eache.<\/p>\n
Autour de la troisi\u00e8me semaine en Juin, les go\u00e9lettes de p\u00eache font leur apparition de diff\u00e9rentes r\u00e9gions de Terre-Neuve. Ce sont principalement des p\u00eacheurs au chalut et ils p\u00eachent dans les d\u00e9troits. Avant longtemps, le port sera plein de bateaux de p\u00eache, de diff\u00e9rentes tailles. Ils sont tous bien connus puisqu\u2019ils viennent ici depuis des ann\u00e9es et font partie de l’endroit. Le fret et les paquebots de passagers arrivent du Qu\u00e9bec et de Terre-Neuve pour d\u00e9charger les provisions, et plus d’\u00e9quipages de p\u00eache arrivent pour l’\u00e9t\u00e9. Ces p\u00eacheurs sont connus sous le nom de \u00ab\u00a0planteurs\u00a0\u00bb. Ils ont leurs maisons et leurs lieux de p\u00eache diss\u00e9min\u00e9s dans diverses communaut\u00e9s et, \u00e0 la fin de la saison de p\u00eache, ils vendent leur poisson \u00e0 la Compagnie et partent pour la maison.<\/p>\n
Le premier signe de la morue est vers la fin de Juin, lorsque \u00ab l\u2019app\u00e2t \u00bb arrive. Cet app\u00e2t n’est pas apport\u00e9 dans les go\u00e9lettes. C’est certainement un app\u00e2t vivant, et prend la forme d’un petit poisson appel\u00e9 le capelan, qui vient dans de grands bancs, entrant dans chaque crique et baie et frayant sur les plages. La morue, qui se nourrit du capelan, doit s’approcher du rivage pour y parvenir, et c’est alors que les p\u00eacheurs les capturent dans leurs \u00e9normes pi\u00e8ges \u00e0 morue.<\/p>\n
Au premier signe de p\u00eache, tous les p\u00eacheurs entassent leurs pi\u00e8ges dans des bateaux \u00e0 moteur et attendent une bonne mar\u00e9e pour les poser. Un long filet suspendu \u00e0 la verticale, appel\u00e9 \u00ab seine \u00bb, est attach\u00e9 \u00e0 la rive et se prolonge jusqu’au pi\u00e8ge \u00e0 morue. Quand il rencontre le c\u00f4t\u00e9 du pi\u00e8ge en forme de bo\u00eete, il y a deux ouvertures, une de chaque c\u00f4t\u00e9 de la seine, formant la porte. Au bas de la porte se trouve une barre de fer reli\u00e9e au fond du pi\u00e8ge. Un poisson, frappant la seine, se d\u00e9tourne de la plage et nage le long du filet jusqu’\u00e0 ce qu’il entre dans le pi\u00e8ge, o\u00f9 il restera habituellement jusqu’\u00e0 ce que le pi\u00e8ge soit tir\u00e9.<\/p>\n
Le halage d’un pi\u00e8ge de la morue est la chose la plus int\u00e9ressante \u00e0 regarder, on est toujours inquiet pour une bonne prise et les espoirs sont \u00e9lev\u00e9s. Deux bateaux doivent \u00eatre utilis\u00e9s, l’un \u00e0 la porte et l’autre \u00e0 un coin, en fonction de la direction de la mar\u00e9e. La barre de fer au bas de la porte est tir\u00e9e sur le c\u00f4t\u00e9 d’un bateau, fermant ainsi la porte. Le filet du fond est progressivement tir\u00e9 et le bateau avance vers le coin du pi\u00e8ge. Comme les deux bateaux se rapprochent l’un de l’autre, une poche est form\u00e9e et le poisson peut \u00eatre vu en train de nager. Un grand soin doit \u00eatre pris pour maintenir le filet sur les bateaux sinon le poisson s’\u00e9chappera au-dessus des cordes du pi\u00e8ge. Bient\u00f4t de grandes quantit\u00e9s de morue peuvent \u00eatre vues et l’eau bouillonnera avec la masse de queues \u00e9claboussant et les corps argent\u00e9s blancs tournant et sautant pour \u00e9chapper \u00e0 leur encerclement. Maintenant, les filets sont sortis et les hommes sont occup\u00e9s \u00e0 laisser tomber le poisson dans les bateaux avec de l’eau qui vole partout. Les bateaux sont charg\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 la ligne d\u2019eau et se dirigent ensuite vers les \u00e9chauffaud pour l’habillage du poisson.<\/p>\n
Les poissons sont ensuite sortis des bateaux avec des fourches \u00e0 poisson et jet\u00e9s sur la sc\u00e8ne. Ensuite vient l\u2019habillage. Chaque homme est un expert dans son art. L\u2019 \u00ab \u00e9brayeur \u00bb ouvrait le poisson de la gorge \u00e0 l\u2019anus. Le d\u00e9colleur est celui qui dispose de la t\u00eate et des entrailles, sauvant le foie \u00e0 des fins d’huile. Il passe ensuite le poisson au trancheur, qui prend l’ar\u00eate centrale, ou l’\u00e9pine dorsale, dans un coup rapide de son couteau. Il faut des ann\u00e9es d’exp\u00e9rience pour devenir un trancheur de, mais une fois l’art ma\u00eetris\u00e9, un homme peut diviser trente \u00e0 quarante quintaux de poisson en une journ\u00e9e.<\/p>\n
Apr\u00e8s le tranchage, les poissons sont lav\u00e9s et pris dans des brouettes \u00e0 un autre b\u00e2timent, o\u00f9 ils sont plac\u00e9s sur le dos dans des piles soign\u00e9es et sal\u00e9es.
\nCe processus, de la capture au salage est effectu\u00e9 tous l\u2019\u00e9t\u00e9 jusqu’\u00e0 ce que la p\u00eache soit termin\u00e9e, Tout ce processus, de l’attrapage au salage, se poursuit tout l’\u00e9t\u00e9 jusqu’\u00e0 la fin de la p\u00eache, il n’est pas du tout facile de naviguer, car les temp\u00eates violentes et les grandes plaques de glace bouleversent les pi\u00e8ges et les quais, c\u2019est une lutte constante contre les \u00e9l\u00e9ments. Tout le monde est occup\u00e9. Les heures sont longues, de l\u2019aube \u00e0 minuit, et dans la plupart des cas plus longues, avec seulement quelques heures de sommeil. Les hommes, les femmes et les enfants travaillent dur pour placer le poisson sous le sel. Ils sont l\u00e0 – d\u00e9collage, tranchage, lavage et salage – pendant des semaines. Leur temps est limit\u00e9, puisque la saison de p\u00eache habituelle dure seulement deux ou trois semaines, et suffisamment de poissons doivent \u00eatre captur\u00e9s pour payer les d\u00e9penses et acheter de la nourriture et des v\u00eatements pour les mois d’hiver.<\/p>\n
Au poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson aussi, il y a une activit\u00e9 continue. Les bateaux arrivent de tous les c\u00f4t\u00e9s pour plus de provisions, et les hommes sont occup\u00e9s nuit et jour. La nuit, toutes les \u00e9chauffauds sont \u00e9clair\u00e9es par des lanternes \u00e0 l’huile, et les go\u00e9lettes ancr\u00e9es dans le port apr\u00e8s leur journ\u00e9e de p\u00eache sont aussi illumin\u00e9es, alors iles salent leurs prises. C’est un spectacle pittoresque, avec les lumi\u00e8res scintillant d’avant en arri\u00e8re, jetant leurs r\u00e9flexions sur l’eau sombre.
\nDans une saison de p\u00eache r\u00e9ussie, les \u00e9quipes de p\u00eache compos\u00e9es de trois \u00e0 cinq hommes auront en moyenne de cent \u00e0 quatre cents quintaux de poisson. Un quintal de morue s\u00e8che repr\u00e9sente cent douze livres. Ils ne sont pas tous des p\u00eacheurs \u00e0 la trappe dans cette r\u00e9gion pour beaucoup utilisent des lignes \u00e0 main et des chaluts.<\/p>\n
Lorsque la p\u00eache est termin\u00e9e et que les \u00e9quipages ont tout ce qu’ils peuvent faire pour s\u00e9cher et saler, tous les pi\u00e8ges et les \u00e9quipements sont sortis, s\u00e9ch\u00e9s et rang\u00e9s pour les op\u00e9rations de l’ann\u00e9e prochaine. Vers la fin du mois d’ao\u00fbt, lorsque le poisson est suffisamment sal\u00e9 pour \u00eatre correctement \u00ab fig\u00e9 \u00bb (durci par le sel), le s\u00e9chage commence.
\nUne bonne quantit\u00e9 de poisson sera lav\u00e9e et nettoy\u00e9e, en utilisant des brosses pour enlever la boue et les impuret\u00e9s du sel, et empil\u00e9es en tas pour les \u00e9goutter. Ils sont g\u00e9n\u00e9ralement laiss\u00e9s dans cet \u00e9tat de quatre \u00e0 six jours et tout le monde esp\u00e8re le beau temps pour le s\u00e9chage. Blanc Sablon a environ soixante pour cent de brouillard pendant les mois d’\u00e9t\u00e9, et il est parfois difficile de bien s\u00e9cher le poisson.<\/p>\n
Quand une belle journ\u00e9e appara\u00eet, elle ne convient pas toujours au s\u00e9chage de \u00abmorue verte\u00bb, comme on appelle le poisson nouvellement lav\u00e9. Un soleil chaud sans vent br\u00fblera le poisson et diminuera ainsi sa valeur. La morue est s\u00e9ch\u00e9e sur des plates-formes appel\u00e9es vigneaux, faites de lattes ou de fils, et se tenant \u00e0 environ quatre pieds du sol pour laisser circuler l’air et y rester toute la journ\u00e9e. Avant le coucher du soleil, ils sont empil\u00e9s par \u00ab\u00a0brasses\u00a0\u00bb (autant que les bras peuvent contenir). Puis pris et empil\u00e9s sur le sol sous des b\u00e2ches. Le prochain jour sec, ils sont \u00e0 nouveau dispos\u00e9s sur les vigneaux
\nCette proc\u00e9dure est r\u00e9p\u00e9t\u00e9e jour apr\u00e8s jour jusqu’\u00e0 ce que la morue soit suffisamment s\u00e8che et devienne blanche apr\u00e8s quoi elle est plac\u00e9e dans un b\u00e2timent, pour y attendre que toute la cargaison soit s\u00e8che et pr\u00eate \u00e0 \u00eatre exp\u00e9di\u00e9e.<\/p>\n
C’est un dur labeur et il faut travailler vite tant qu’il fait beau. Il n’est pas inhabituel de voir des centaines de quintaux de poisson s\u00e9cher \u00e0 un moment o\u00f9 des nuages de pluie apparaissent soudainement et tout le monde – hommes, femmes et enfants – ramasse du poisson et les met \u00e0 l\u2019abri avant la pluie. Le s\u00e9chage du poisson se poursuivra aussi tard qu’en octobre, en fonction des prises et des conditions m\u00e9t\u00e9orologiques.<\/p>\n
\u00c0 propos du poste, il y a beaucoup d’autres activit\u00e9s, avec des p\u00eacheurs venant des colonies voisines dans des bateaux \u00e0 moteur pour vendre leur poisson s\u00e9ch\u00e9 \u00e0 la Compagnie. Ils se r\u00e9unissent toujours quand le temps le permet, et chaque homme va prendre son tour, selon l’heure de son arriv\u00e9e. Ils s’entraident habituellement pour acc\u00e9l\u00e9rer la pes\u00e9e et le stockage, car leur poisson doit \u00eatre pes\u00e9, class\u00e9 et stock\u00e9 avant le coucher du soleil.
\nCertaines ann\u00e9es, les achats de la Compagnie d\u00e9passeront 7 000 quintaux (pr\u00e8s de 400 tonnes) de poisson s\u00e9ch\u00e9, et si l’on consid\u00e8re la quantit\u00e9 de manipulation n\u00e9cessaire, on s’apercevra qu’il y a \u00e9norm\u00e9ment de travail \u00e0 faire.<\/p>\n
Apr\u00e8s le stockage du poisson, il doit encore \u00eatre exp\u00e9di\u00e9. Pour l\u2019exp\u00e9dition, une centaine d’hommes sont employ\u00e9s. La saison est g\u00e9n\u00e9ralement tardive \u00e0 l’automne, avec un temps froid et orageux. Chaque jour compte, car le poisson ne peut pas \u00eatre exp\u00e9di\u00e9 par temps humide. Des hommes arrivent des \u00e9tablissements voisins chaque matin pour aider apportant leurs d\u00e9jeuners dans des sacs de chasse blancs.<\/p>\n
Tous les poissons doivent \u00eatre pes\u00e9s et v\u00e9rifi\u00e9s hors des b\u00e2timents de la Compagnie. Il est pris de la pile par brasses et jet\u00e9 d’un homme \u00e0 l’autre, le dernier le pla\u00e7ant sur une brouette. Lorsque la charge sur la brouette atteint deux quintaux, elle est plac\u00e9e sur les ventes et v\u00e9rifi\u00e9e. Les poissons sont ensuite plac\u00e9s dans une brouette qui, lorsqu’elle est pleine, est ramen\u00e9e au quai et le contenu est charg\u00e9 \u00e0 la main dans les chalands. Enfin, le chaland, quand il est plein, est amen\u00e9 \u00e0 la go\u00e9lette en attente dans l’eau profonde; et le processus se poursuit jusqu’\u00e0 ce que la go\u00e9lette soit \u00e0 pleine capacit\u00e9 \u2013 une charge comprise entre 2 500 et 3 000 quintaux. Comme les derniers poissons \u00e0 exp\u00e9dier sont susceptible d’\u00eatre humide, en raison de la longue p\u00e9riode de stockage, il est g\u00e9n\u00e9ralement n\u00e9cessaire de le refaire s\u00e9cher avant de l’exp\u00e9dier.<\/p>\n
Il arrive parfois que ce n\u2019est qu\u2019\u00e0 la fin du mois de novembre que toute la morue estt exp\u00e9di\u00e9e. Les go\u00e9lettes l’am\u00e8nent \u00e0 Halifax, d’o\u00f9 elle est envoy\u00e9e \u00e0 l’\u00e9tranger. En temps de paix, la morue \u00e9tait envoy\u00e9e aux Antilles, en Italie, en Espagne et en Gr\u00e8ce. Quand enfin le continent sera lib\u00e9r\u00e9, cette morue du Canada jouera sans doute son r\u00f4le en nourrissant les millions de sous-aliment\u00e9s de l’Europe, dont certains des p\u00e8res ont d’abord os\u00e9 franchir l’Atlantique pour \u00e9tablir la p\u00eacherie de Blanc-Sablon.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"