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Présentation
1846-1996 : un demi-siècle d’histoire. Cela consacre
Les Escoumins comme la plus ancienne paroisse de la Côte-Nord. Si les
communautés environnantes ont chacun leur titre de gloire, comme pour
Tadoussac d’avoir le premier poste de traite en Amérique du nord ou pour
les Grandes-Bergeronnes d’être parmi les plus anciens sites
préhistoriques, celle des Escoumins forme quant à elle la plus vieille
paroisse de la région. Un titre plus qu’enviable qui ne le cède en rien
aux autres. Un siècle et
demi : cela représente aussi plusieurs générations d’hommes et de
femmes qui ont dû, au fil des temps, relever plus d’un défi.
D’abord, celui d’installer et d’organiser au fond de la baie, une
petite communauté pionnière établie à l’ombre de cette église à
tourelles si typique de la première paroisse. Puis ceux de survivre
aux premières entreprises industrielles qui se succèdent à
l’embouchure, de construire les premières écoles, d’enraciner une
jeunesse de plus en plus nombreuse, de construire des quais et des
routes pour mieux s’ouvrir au monde, et enfin d’apprivoiser, au fil
du 20e siècle, une modernisation et un progrès devenu
inéluctables.
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